على بعد أيام قليلة من الكشف الرسمي، بدأت شركة Slate Auto – وهي شركة ناشئة متخفية في مجال السيارات الكهربائية يُقال إنها مدعومة من Jeff Bezos – في جذب الأنظار وإثارة الدهشة بواحدة من أكثر الحيل التسويقية جنونًا في ذاكرة صناعة السيارات الحديثة. مع استعدادها للكشف عن أول سيارة لها في 24 أبريل، أمضت الشركة الأسبوع الماضي في إسقاط نماذج أولية مموهة بشكل غريب في شوارع لوس أنجلوس، ملفوفة في إعلانات تجارية ساخرة سريالية لدرجة أنها أثارت فضولًا واسعًا عبر Reddit و TikTok والصحافة المتخصصة في السيارات.
بدأ كل شيء عندما رصد عشاق السيارات والمؤثرون عدة مركبات غريبة متوقفة بشكل عرضي في فينيسيا، كاليفورنيا. بدت إحدى هذه المركبات وكأنها سيارة دفع رباعي قصيرة وصندوقية ملفوفة بعلامة تجارية لشركة وهمية تسمى “CryShare”، والتي تدعي أنها تهدئ الأطفال عن طريق قيادتهم على السطح. مركبة أخرى تحمل علامة تجارية لشركة علاج بالقطط خيالية، مع عنوان ويب كامل: CatThurrrapy.com. اتضح أن هذا الموقع هو المفتاح للغز بأكمله – بمجرد زيارته، يتم إعادة توجيهك إلى Slate Auto، للإعلان عن إعلانهم القادم في 24 أبريل.
إذًا، ما الذي نعرفه بالفعل عن هذه المركبات؟ بصريًا، يبدو أنها مزيج من إشارات التصميم: فكر في Range Rover Classic تلتقي بـ Jeep Renegade، مع تلميحات لا لبس فيها للطرق الوعرة وأبعاد مدمجة. تم رصد ما لا يقل عن ثلاثة أنواع حتى الآن – شاحنة بيك آب ببابين واثنين من صور ظلية لسيارات الدفع الرباعي بخطوط سقف مختلفة قليلاً. لا يوجد أي منها عملي؛ من المحتمل أن تكون نماذج تصميمية – نماذج بالحجم الطبيعي بدون مجموعات نقل حركة أو أنظمة تعليق عاملة. لكن النية واضحة: خلق مشهد، ثم إسقاط المواصفات.
وفقًا لموقع TechCrunch، تعمل Slate Auto بهدوء على تطوير هذا المشروع منذ عام 2022 كشركة منبثقة عن Re:Build Manufacturing. الهدف؟ تقديم شاحنة بيك آب كهربائية معيارية بمقعدين مقابل 25,000 دولار فقط، مع استهداف الإنتاج في أواخر عام 2026. على عكس Tesla و Lucid، اللتين تم إطلاقهما بنماذج فاخرة باهظة الثمن، تريد Slate قلب النموذج: ابدأ رخيصًا، وقم بالتوسع.
والأمر لا يتعلق فقط بالقدرة على تحمل التكاليف. كما ذكرنا، تتبنى الشركة فلسفة “ابنِ بنفسك”، وتقدم ترقيات بمرور الوقت – أداء معياري أو تقنية أو إضافات نمط حياة يمكن للعملاء تثبيتها مثل مجموعة LEGO للكبار. الشعار؟ “نحن بنيناها. أنت تصنعها.”
في 24 أبريل، سنكتشف ما إذا كان الجوهر يرقى إلى مستوى العرض. ولكن هناك شيء واحد واضح بالفعل: Slate Auto تعرف كيف تصنع مدخلًا.