لا أصدق أن إلغاء أقراص PlayStation سيُخفض أسعار الألعاب

تنتشر حجة متفائلة نوعًا ما حول قرار Sony بالتخلص من أقراص ألعاب PlayStation المادية: ربما ستصبح الألعاب الرقمية أرخص أخيرًا. يرى جاكوب نافوك، المدير السابق لتطوير الأعمال في Square Enix، أن إزالة تكاليف التصنيع والتوزيع، بالإضافة إلى المنافسة المتزايدة بين الناشرين، قد تدفع الأسعار الرقمية للانخفاض وتخلق بيئة شبيهة بـ Steam على متجر PlayStation.

المنافسة بين الناشرين هي ما يدفع ضغط التسعير، وليست المنافسة بين المتاجر الرقمية. هذا لأن الناشرين هم من يحددون الأسعار في المتاجر الرقمية.

المنافسة بين المتاجر مثل EGS و Steam تحسن معدلات الأرباح للمطورين، وليس بالضرورة السعر لـ… https://t.co/6ZZw8EUJ5v pic.twitter.com/0QLQmclwsG

— Jacob Navok (@JNavok) August 13, 2026

إنها نظرية مثيرة للاهتمام، لكنني لا أقتنع بها، على الأقل ليس فيما يخص PlayStation.

مقارنة Steam لا تصمد أمام الواقع

المشكلة الأكبر في حجة نافوك هي أن PlayStation ليس Steam.

يعمل Steam ضمن نظام بيئي مفتوح لأجهزة الكمبيوتر. يمكن للمستهلكين شراء الألعاب عبر Steam، أو متجر Epic Games، أو GOG، أو متجر Microsoft، بالإضافة إلى بائعي التجزئة الشرعيين الآخرين وبائعي المفاتيح. إذا كانت لعبة ناشر ما باهظة الثمن في مكان واحد، يمكن لمتجر آخر أن يتنافس على أموال هذا العميل.

PlayStation لا يعمل بهذه الطريقة. لا يوجد متجر Epic Games لجهاز PS5، ولا GOG لجهاز PlayStation، ولا سوق رقمي معتمد من طرف ثالث يبيع ألعاب PS5 بسعر أقل. إذا أراد اللاعب شراء لعبة PS5 رقمية، فإن Sony تتحكم في المتجر الذي تتم من خلاله هذه المعاملة. هذا تمييز مهم للغاية. المنافسة بين الناشرين شيء؛ والمنافسة بين المتاجر شيء آخر. وPlayStation يفتقر إلى الأخير.

الوفورات الرقمية لا تتحول تلقائيًا إلى وفورات للمستهلك

هناك أيضًا مشكلة أبسط في هذه الحجة: الألعاب الرقمية موجودة بالفعل جنبًا إلى جنب مع الألعاب المادية.

لا تحتاج النسخة الرقمية إلى تصنيع قرص، أو تغليفه، أو شحنه، أو وضعه على رفوف المتاجر. لقد تم بالفعل إزالة هذه التكاليف، ومع ذلك، لا تزال لعبة PS5 رقمية جديدة تُطلق بنفس سعر نظيرتها المادية. فلماذا قد يؤدي إلغاء النسخة المادية فجأة إلى خفض هذا السعر؟

لا تلغي الشركات التكاليف عادةً لأنها تشعر بالأسف تجاه فرض رسوم على العملاء. بل تلغيها لأن هوامش الربح الأفضل تعني أعمالاً أفضل.

بالطبع، قد يحدث ذلك. قد يختار الناشرون تمرير المزيد من هذه الوفورات إلى المستهلكين. لكنهم يمكنهم بسهولة استخدام الهامش الإضافي لتحسين الربحية، أو تمويل تطوير الألعاب الذي أصبح مكلفًا بشكل متزايد، أو ببساطة الإبقاء على سعر الإطلاق كما هو.

الألعاب المادية تقوم بعمل أكبر مما تتخيل

هنا يصبح اختفاء الأقراص مثيرًا للقلق بشكل خاص.

اللعبة المادية ليست مجرد صيغة أخرى. إنها أيضًا جزء من سوق ثانوي. يمكن للاعبين بيع الألعاب، أو شراؤها مستعملة، أو إعارتها للأصدقاء، أو استبدالها، أو البحث عن نسخ مخفضة لدى تجار التجزئة. هذا يخلق طبقة من المنافسة السعرية حول سعر الإطلاق الرسمي. لا يمكن للألعاب الرقمية القيام بمعظم ذلك. لدى تجار التجزئة أيضًا سبب لتقديم خصومات على الألعاب المادية لا تملكه المتاجر الرقمية. فالمتجر لديه مساحة رفوف محدودة ومخزون مادي يحتاج إلى التصريف. إذا ظلت لعبة Spider-Man 2 على الرف لمدة ستة أشهر، فقد يخفض بائع التجزئة السعر لتصفية المخزون.

The disc of Spider-Man 2 PS5 😍🔥 pic.twitter.com/SSOzxp5gbK

— Pyo 5️⃣ (@mrpyo1) October 14, 2023

متجر PlayStation لا يواجه مثل هذه المشكلة. لا تحتاج Sony إلى تصفية المخزون الرقمي قبل وصول الشحنة التالية. يمكن أن تبقى النسخة الرقمية هناك إلى الأبد بأي سعر تقرره Sony والناشر. لهذا السبب أعتقد أن الألعاب المادية توفر للمستهلكين نفوذًا أكبر مما يُعترف به غالبًا.

سجل Sony لا يبعث على الثقة تمامًا

ثم هناك Sony نفسها. لقد واجهت Sony بالفعل تحديات قانونية كبيرة بشأن سيطرتها على مبيعات ألعاب PlayStation الرقمية.

تزعم مجموعة المستهلكين الهولندية Stichting Massaschade & Consument أن سيطرة Sony الحصرية على متجر PlayStation Store أدت إلى دفع المستهلكين أسعارًا مبالغًا فيها بشكل مصطنع، حيث تدعي حملتها أن الألعاب الرقمية والمحتوى الإضافي (DLC) يمكن أن يكلف ما يصل إلى 47% أكثر من البدائل المادية. بالطبع، لم يتم إثبات هذه الادعاءات بعد في المحكمة، لكن القضية تكتسب زخمًا إلى جانب إجراءات مكافحة الاحتكار المماثلة — بما في ذلك دعوى أليكس نيل الجماعية في المملكة المتحدة، والتدقيق التنظيمي في البرتغال، والدعاوى القضائية الأمريكية التي تتحدى ممارسات Sony المتعلقة بالمتاجر المغلقة.

والآن، لنضع ذلك في مقابل إعلان Sony نفسه بأن إنتاج الأقراص المادية لألعاب PlayStation الجديدة سينتهي في يناير 2028. تُشير Sony إلى أن هذا التغيير يعكس تحول الصناعة نحو الوسائط الرقمية، وأن الألعاب الجديدة ستظل متاحة رقميًا عبر PlayStation Store ولدى تجار التجزئة. هذا التوجه يثير تساؤلات حول مستقبل محركات الأقراص القابلة للفصل في أجهزة PlayStation.

هذا لا يبعث في نفسي شعورًا بالاطمئنان بشأن قرار Sony المفاجئ بتحويل هذه الوفورات مباشرة إلى اللاعبين.

وتُضفي تجارب Sony الأخيرة في التسعير الوضع أكثر إثارة للاهتمام. فقد أفادت تقارير استندت إلى تتبع أسعار PlayStation بأن Sony كانت تُجري اختبارات A/B، حيث يمكن لمستخدمين مختلفين الحصول على أسعار أو خصومات مختلفة لنفس الألعاب. ويُقال إن هذه التجارب شملت أكثر من 190 لعبة في أكثر من 70 منطقة، بما في ذلك ألعاب Sony الخاصة.

للتوضيح، هذه التجارب ليست دليلاً على أن Sony تخطط لزيادة الأسعار على الجميع. لكنها تُظهر شيئًا مهمًا: المتجر الرقمي يمنح Sony سيطرة أكبر بكثير على كيفية تسعير الألعاب والترويج لها. فالابتعاد كليًا عن الوسائط المادية لا يخلق فرصًا لألعاب أرخص فحسب؛ بل يفتح أيضًا الباب أمام استراتيجيات تسعير أكثر تعقيدًا وتطورًا.

ثم تأتي مشكلة الملكية

هناك خسارة أخرى لا تتعلق بسعر الإطلاق.

تمنح الألعاب المادية اللاعبين نسخة ملموسة يمكن أن تبقى في حوزتهم حتى لو تم إزالة اللعبة لاحقًا من المتجر الرقمي. أما المشتريات الرقمية، فهي مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالمنصة والحساب وترتيبات الترخيص المحيطة بها. وهذا الأمر مهم أيضًا للحفاظ على الألعاب. فقد تختفي الألعاب من المتاجر الرقمية بسبب انتهاء صلاحية تراخيص الموسيقى أو الشخصيات أو غيرها من الاتفاقيات. وبمجرد اختفاء التوزيع المادي، تقل الطرق الشرعية المتاحة للاعبين للحصول على تلك الألعاب بعد إزالتها من المتاجر.

بالطبع، هذا لا يعني أن كل قرص مادي هو نسخة مثالية تعمل دون اتصال بالإنترنت بطريقة سحرية. فالعديد من الألعاب الحديثة تتطلب تنزيلات ضخمة أو خدمات عبر الإنترنت لتعمل بشكل صحيح. لكن الوسائط المادية لا تزال تمنح المستهلكين طبقة إضافية من التحكم، ولا ينبغي التقليل من أهمية فقدان هذا الخيار واعتباره مجرد تغيير في عملية التصنيع.

قد يكون لدى Xbox طريقة أفضل للتعامل مع المستقبل الرقمي

هنا تكمن إثارة استراتيجية Microsoft. فقد أفادت التقارير أن Xbox يعمل على نظام يُدعى Positron، وهو نظام لتحويل الأقراص إلى نسخ رقمية، يمكن أن يسمح للاعبين بنقل مشترياتهم المادية المؤهلة من ألعاب Xbox One و Xbox Series X إلى مكتباتهم الرقمية. فبدلاً من التعامل مع مجموعة الأقراص كمشكلة من الماضي، يبدو أن Microsoft تستكشف طريقة لجعل هذه المشتريات مفيدة في نظام Xbox البيئي الذي يتجه نحو الرقمنة بشكل متزايد.

مشروع Project Helix قد يجعل الأمر أكثر إثارة للاهتمام. لم تؤكد Microsoft بعد كيف ستعمل الوسائط المادية بالضبط على جهاز Xbox للجيل القادم، وقد أشارت التقارير إلى احتمال وجود جهاز بدون محرك أقراص، أو إعادة نظر في دعم الأقراص. ما تم تأكيده هو سعي Microsoft الأوسع للحفاظ على قابلية تشغيل ألعاب Xbox من أربعة أجيال، وجعل النظام البيئي يعمل بسلاسة أكبر عبر أجهزة الكونسول وأجهزة الكمبيوتر. إذا تمكن Xbox حقًا من سد الفجوة بين المجموعات المادية والمكتبات الرقمية، فسيكون هذا اقتراحًا أكثر جاذبية بكثير من مجرد مطالبة اللاعبين بشراء كل شيء مرة أخرى.

ألعاب أرخص؟ ربما. أفضل للاعبين؟ هذا هو السؤال الحقيقي

لهذا السبب، أعتقد أن فكرة أن التخلص من أقراص PlayStation سيجعل الألعاب أرخص تلقائيًا هي فكرة متفائلة بعض الشيء، خاصة مع التكهنات حول مستقبل محركات الأقراص في PlayStation. هل يمكن أن تصبح الألعاب الرقمية أرخص؟ بالتأكيد. لكن إزالة تكاليف التصنيع والتوزيع لن تحول Sony سحريًا إلى مؤسسة خيرية. بل على العكس، فإن إلغاء الألعاب المادية يزيل أيضًا جزءًا من المنافسة، وقيمة إعادة البيع، وخيارات المستهلك التي تحافظ حاليًا على نزاهة تسعير الألعاب الرقمية.

وهنا تكمن فرصة ذهبية لـ Xbox. إذا تمكنت Microsoft من تزويد اللاعبين بطريقة سلسة لنقل مجموعاتهم المادية الحالية إلى المستقبل الرقمي، بينما تحبس Sony المزيد من نظامها البيئي خلف PlayStation Store، فقد يبدو الجيل القادم مختلفًا تمامًا عما توقعناه. ربما يحظى Xbox أخيرًا بلحظته المشرقة. ما لم يكن لدى Sony بعض الحيل في جعبتها، بالطبع.