لعبة The Midnight Walk: دروس في تقبّل الظلام
كما أعتقد أن هذا هو حال الكثيرين الآن، فأنا حاليًا أمر ببعض الصعوبات. من الصعب ألا ننظر إلى وضع العالم الحالي ونتأثر قليلًا. المخاوف بشأن الاقتصاد والصعود المدمر للذكاء الاصطناعي (AI) قد تسربت إلى قلقي الشخصي والمهني، وتركتني في الظلام. في أوقات عديدة هذا العام، شعرت وكأن شعلتي قد انطفأت. ولكنك لست محكومًا عليك بالبقاء في ظلام أبدي بمجرد أن تنطفئ شعلة؛ فمع قليل من الجهد، يمكن إحياؤها.
لذا ربما كان القدر هو الذي جعلني أجلس لألعب The Midnight Walk في نهاية الأسبوع الماضي بدافع نزوة. بعد أسبوعين مرهقين من السفر استنزفا طاقتي بالكامل، قررت أن أستقر على لعبة MoonHood الأولى. لم أكن أعرف الكثير عنها بخلاف أنها لعبة مغامرات تتميز بأسلوب فني من الصلصال يشبه إلى حد كبير أعمال Tim Burton. على الرغم من أنه يمكن لعبها على شاشة عادية، إلا أنني اخترت تجربتها على PlayStation VR2 بدلًا من ذلك. لست متأكدًا لماذا. ربما أردت فقط أن أختفي لمدة 4 ساعات – حالة نموذجية من الهروب من الواقع.
لحسن الحظ، لم تسمح لي لعبة The Midnight Walk بالابتعاد. بدلًا من الهروب من مشاكلي في عالم خيالي، حصلت على الحكمة التي كنت بحاجة إليها من خرافة مؤثرة تدور حول إعادة إشعال نارك الداخلية ومعرفة متى يكون من المقبول احتضان الظلام. مثل أي قصة خيالية عظيمة، فإنها تأخذنا بعيدًا فقط لتعيدنا إلى حيث بدأنا بعيون جديدة.
نار في قلبي
تم إنشاؤها بواسطة استوديو جديد أسسه مطورون عملوا على Lost in Random، The Midnight Walk هي خرافة تفاعلية مبنية من الصلصال. في هذه اللعبة، أتحكم في شخصية معروفة فقط باسم “المحترق” (The Burnt One) الذي ينطلق في مهمة لإعادة النور إلى عالم مظلم. يرافقني مخلوق صغير اسمه بوتبوي (Potboy)، وهو فانوس مضيء ذو وعي، وشعلته هي بالضبط ما أحتاجه للتنقل في الألغاز القائمة على النار والتي تتطلب مني إضاءة الشموع وتسخين القدور لرفع المنصات. إنها لعبة مغامرات مباشرة مبنية بالكامل حول ألغاز الضوء بدلاً من القتال.
أكثر ما يميزها على الفور هو فن الإيقاف الحركي (stop-motion art). مثل لعبة هذا العام South of Midnight، فإنها تقوم بعمل مقنع في تكييف الرسوم المتحركة الفيزيائية مع وسيط تفاعلي، مع شخصيات يتم تحريكها على اثنين. في البداية، أرى تشابهًا واضحًا مع Tim Burton، لكن The Midnight Walk لها جذور في تقاليد الرسوم المتحركة الأعمق. أود أن أشبهها بالأفلام الأوروبية والسوفيتية الكلاسيكية، وتشترك في الكثير من القواسم المشتركة مع فيلم يوري نورشتاين Hedgehog in the Fog أكثر من The Nightmare Before Christmas. إنها تحقق توازنًا دقيقًا في النبرة يقع في مكان ما بين اللطيف والمخيف. إنها طفولية، كما لو كانت مأخوذة من كتاب قصص، ولكنها ناضجة وعاطفية في نفس الوقت.
إنها نوع من اختبار Rorschach للاعبين حيث توجد عدة طرق يمكنك من خلالها تصنيفها اعتمادًا على كيفية تأثير نبرتها عليك. في بعض الأحيان، تكون مغامرة دافئة وساحرة. وفي أحيان أخرى، تكون تقريبًا لعبة رعب على غرار Little Nightmares. هذه الازدواجية ليست عيبًا، بل هي وظيفة. The Midnight Walk تدور بشكل كبير حول التوتر الموجود في نبرتها.
تجري أحداث القصة عبر خمسة فصول، يركز كل منها على النار كرمز متعدد الأغراض. في بعض الحكايات، تكون النار موردًا أساسيًا ضروريًا للبقاء على قيد الحياة. على سبيل المثال، أحتاج إلى إعادة النار إلى بلدة متجمدة لإبقائها دافئة. حكايات أخرى تجردها أكثر قليلاً. يروي أحد الفصول قصة حرفي وعلاقته المتوترة بابنته، وهو صراع يخمد شغفه الإبداعي. يتطلب مني جزء كبير من أسلوب اللعب حل هذه المشكلات من خلال تسخير قوة النار لحل مشاكل القرويين بينما أنطلق في رحلة شاقة إلى Midnight Walk الأسطوري لاستعادة شمس محترقة.
تتفنن MoonHood في كيفية تحويل رمزها إلى أسلوب لعب. أحتاج أحيانًا إلى الإمساك بأعواد ثقاب عملاقة وضربها على صندوق لإضاءة المشاعل. يمكنني أن آمر بوتبوي (Potboy) بالتحرك وإضاءة الأشياء بضغطة زر، مما يؤدي إلى بعض الألغاز الذكية “التعاونية للاعب واحد”. يتكرر أحد التسلسلات حيث نركض أنا وهو عبر عاصفة هوجاء، ونتوقف للاختباء خلف الصخور قبل أن تُجمّدنا عاصفة رياح عاتية. في تلك اللحظات، أحتاج إلى الالتفاف حول رأسه المحترق لأبقى دافئًا. النار ليست مجرد عنصر هنا، بل هي شريان حياة. فلا عجب أن يشعر سكان هذا العالم بالضياع بدونها؛ فهم يُتركون تائهين في الظلام.
قد تميل إلى اختزال القصة إلى معركة بين النور والظلام، وهو موضوع مُمل تعتمد عليه العديد من الألعاب. لكن لعبة “The Midnight Walk ” أكثر تعقيدًا في هذا الصدد، وهنا يأتي دور وضع الواقع الافتراضي الممتاز. قد يكون الظلام مرعبًا لـ”ذا بيرنت ون”. إنه يخفي الوحوش التي تطارد البطل، مما يجبرني أحيانًا على التسلل عبر تسلسلات التخفي خشية أن أرعبني البيجيز. ولكن مثل النار، يمكن أن يكون الظلام أداة أيضًا. عندما أغمض عيني (حرفيًا على PSVR2 بفضل تتبع العين الممتاز)، أطور قوة خارقة. يمكنني سماع الأشياء المخفية مثل المفاتيح، مما يسمح لي بالعثور عليها من خلال تتبع الصوت. عندما أرى أيقونة عين زرقاء، يمكنني إغلاق عيني للكشف عن مسارات سرية. بعض الأعداء لديهم نفس العين ويمكنني هزيمتهم بالوقوف شامخًا وإغلاق عيني بدلاً من الالتفاف والهرب. أشعر بالخوف في المرة الأولى التي أفعل فيها ذلك، حيث يمكنني سماع صوت وحش مهاجم يقترب. ولكن عندما أفتح عيني، يكون قد تفكك.
تكمن روعة قصة “The Midnight Walk” في رؤيتها للظلام كضرورة كالماء. فبدلاً من أن يكون هروبًا، يُصوَّر كقوة بنّاءة تُمكّننا من التعافي في الأوقات العصيبة. هناك مساحة للتأمل الذاتي في الظلام الدامس. تمدّد قدر استطاعتك لملء هذا الفراغ، ثم أشعل عود ثقاب عندما تكون مستعدًا لمواصلة المسير الطويل.
ترددت هذه الفكرة في ذهني مع نهاية رحلة الأربع ساعات. كلما لعبتُ أكثر، قلّ خوفي من الظلام. تبددت عناصر الرعب مع ازدياد ثقتي. استطعتُ أن أغمض عينيّ دون خوف، أهزم الوحوش في موطنها. كنتُ لا أزال في مهمة لإعادة إشعال شعلة مفقودة، لكنني اكتشفتُ أنني أستطيع خوض غمار عالم الطين الملتوي حتى بدونه. لسنا تائهين حتى عندما تنطفئ الأنوار. هناك دائمًا طريق للمضي قدمًا. أغمض عينيك، خذ نفسًا عميقًا، وأنصت.
