أعلن الرئيس Donald Trump أن أسعار الوقود في انخفاض كبير – أو كما وصفتها CNN، “انخفاض وهمي في أسعار الوقود”. وذكرت التقارير أنه قال إن “ثلاث ولايات” شهدت انخفاض أسعار الوقود إلى 1.98 دولار للجالون.
هذا غير دقيق على الإطلاق، ولكن هناك أسئلة أعمق. أسعار الوقود أقل على أساس سنوي وأعلى منذ بداية العام. الأول هو تغيير موسمي طبيعي. والآخر، على الرغم من أنه جيد للمستهلكين، إلا أنه على الأرجح علامة سيئة للاقتصاد. *ملحوظة: التغيرات الموسمية في أسعار الوقود تعكس عادةً زيادة الطلب خلال مواسم القيادة في الصيف.*
أين تقع أسعار الوقود؟
وفقًا لمراقب أسعار الوقود التابع لـ AAA، لا توجد ولاية، بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا، حيث يبلغ متوسط سعر الوقود 1.98 دولارًا للجالون، حتى بالنسبة للوقود العادي. كان أدنى سعر للجالون اعتبارًا من 4 مايو 2025 هو 2.655 دولارًا. كان ذلك في ولاية ميسيسيبي. تراوحت الولايات السبع التالية بين 2.713 دولارًا و 2.787 دولارًا. تراوحت الولايات الست التالية بين 2.838 دولارًا و 2.892 دولارًا. التسع التالية، بين 2.923 دولارًا و 2.995 دولارًا. كانت تسع ولايات أخرى بين 3.004 دولارات و 3.099 دولارات، ثم ست ولايات بين 3.101 دولارات و 3.197 دولارات. خمس ولايات بين 3.202 دولارات و 3.293 دولارات. ثم ولايتان بسعر 3.291 دولارًا و 3.293 دولارًا؛ وواحدة بسعر 3.603 دولارات؛ واثنتان بسعر 3.802 دولارات و 3.897 دولارات؛ وأخيرًا، ثلاث ولايات بسعر 4.258 دولارات و 4.495 دولارات و 4.775 دولارات.
كانت أسعار الوقود المتوسط والجيد والممتاز والديزل أعلى من ذلك. *ملحوظة: تعكس هذه الأسعار متوسطات الولايات المتحدة وقد تختلف الأسعار المحلية.*
لعرض هذه الأسعار في سياق تاريخي، إليك رسم بياني لمتوسط أسعار الوقود الأسبوعية في الولايات المتحدة من 20 أغسطس 1990 إلى 28 أبريل 2025، من موقع البيانات الاقتصادية الفيدرالية التابع لبنك الاحتياطي الفيدرالي في سانت لويس.
قد يكون هذا الرسم البياني مضللاً. لقد ارتفعت أسعار الوقود بشكل كبير بالقيمة الاسمية، أي بدون أي تعديل للتضخم، لذلك يبدو ظاهريًا أن الوقود أغلى بكثير مما كان عليه في الماضي. ومع ذلك، من خلال قسمة أسعار الوقود على مؤشر أسعار المستهلك للطاقة، تعطي النتيجة مقارنة أكثر دقة بالدولارات الثابتة. إليك رسم FRED البياني مع هذا التعديل.
بالطبع، أسعار الوقود مهمة لملايين الأشخاص. يمكن أن تكون نفقات كبيرة، ومتوسط دخل الأسر قد تخلف بشكل حاد عن التضخم على مدى الـ 25 عامًا الماضية. حتى لو كانت الأسعار الوطنية الحالية منخفضة نسبيًا مقارنة بالتاريخ، فإنها لا تزال تشكل عبئًا على الكثيرين.
ماذا تعني التغيرات الشهرية والسنوية في أسعار الوقود؟
هناك طرق متعددة لتحليل تغيرات أسعار الوقود. من بين الطرق المفيدة في هذا السياق، تحليل التغيرات الحديثة ومقارنة الأسعار على أساس سنوي.
شهدت الأسعار ارتفاعًا مؤخرًا من 3.018 دولارًا في ديسمبر 2024 إلى 3.121 دولارًا في فبراير. ثم انخفضت الأسعار في مارس، لتعاود الارتفاع إلى متوسط 3.165 دولارًا. في مايو 2024، كان السعر 3.603 دولارًا، لذا كان ترامب محقًا في وجود انخفاض على أساس سنوي، ولكن ليس بالقدر الذي ادعى.
يعتبر الارتفاع الأخير في الأسعار أمرًا طبيعيًا لسببين رئيسيين. أولاً، يزداد استهلاك الوقود مع دخول فصل الصيف وزيادة حركة المرور، مما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار نتيجة زيادة الطلب. ثانيًا، تتغير تركيبات الوقود في فصلي الربيع والصيف. تتطلب اللوائح الحكومية إضافة المزيد من المواد المضافة لتقليل الضباب الدخاني والانبعاثات، كما توضح GasBuddy. يمكن أن تضيف تغييرات التركيبة وحدها ما يصل إلى 15 سنتًا للجالون، بينما تضيف زيادة الطلب ما بين خمسة سنتات و 15 سنتًا للجالون. *تعتبر هذه التغييرات الموسمية في تركيبة الوقود ضرورية لضمان الامتثال للمعايير البيئية.*
أما الانخفاض على أساس سنوي فهو غير معتاد. هذا ليس دوريًا، بل هو على الأرجح استجابة اقتصادية. تحدد الأسواق الأسعار، إلى حد كبير من خلال توقعات المستثمرين والمشترين الذين يراهنون على مستقبل الاقتصاد ومقدار الطلب على الطاقة. كلما كانت النظرة أكثر تشاؤمًا، قل الطلب المتوقع، وبالتالي انخفضت الأسعار.
هذه هي الأخبار السيئة بشأن انخفاض أسعار الوقود على المدى الطويل. إنها علامة أخرى على أن الاقتصاد يواجه صعوبات.
