فخ الحرية: لماذا لا يجني العمل الحر ثماره دائمًا؟

لم تشعر كاتريا فارمر قط بالراحة في بيئة العمل المكتبية التقليدية. حتى خلال فترة تدريبها في الدراسات العليا، تتذكر أنها كانت تشعر بأنها “خاطئة ومُقيِّدة”.

تقول: “كنت متأكدة أنني سأموت مبكرًا لو اضطررت للاستمرار في نمط الحياة ذاك”.

فارمر ليست وحدها في سعيها لإيجاد طريقة أخرى. ما يقرب من نصف العمال الأمريكيين — 47% — يكسبون المال الآن من وظائف متعددة في اقتصاد العمل الحر أو من الأعمال الجانبية. بالنسبة للكثيرين، يتعلق الأمر بالبقاء: يقول أكثر من النصف إن الدخل الإضافي ضروري لتغطية النفقات الأساسية. أما بالنسبة للآخرين، فهو يتعلق بالحرية والمرونة — اختيار وقت العمل، ومن يعملون معه، وحجم المهام التي يتولونها.

تجمع فارمر بين أدوار متعددة: فقد شاركت في تأسيس “Little Dipper Interactive”، وهو استوديو ألعاب مستقل، وتبث جلساتها الإبداعية على Twitch، وتعمل كمصممة مستقلة، وتحتفظ بوظيفة بدوام جزئي كمساعدة قانونية. هذه الأمثلة تعكس تنوع المشاريع الجانبية المتاحة. تقول: “إنه عبء ثقيل — وربما سيخبرني طبيبي أنني أعاني من قلة النوم — لكنني أحب ما أفعله”.

قصتها تجسد المفارقة التي يعيشها الملايين. فالعمل متعدد المهام يعد بالاستقلالية والإبداع، لكنه قد يعني أيضًا الإرهاق، وعدم استقرار الدخل، وتوقف المسارات المهنية.

هذه هي “فخ الحرية” — وفهمها هو الخطوة الأولى لتجنبها.

الشكل الجديد للعمل

العمل في أكثر من وظيفة ليس بالأمر الجديد؛ فقد كان يُطلق عليه سابقًا “العمل الليلي” (moonlighting). لكن في عام 2025، غالبًا ما يوصف بأنه “العمل المتعدد” (polyworking) أو بناء “مسيرة مهنية متنوعة” (portfolio career). بغض النظر عن التسمية، فإنه يعني الجمع بين مصدرين أو أكثر للدخل في نفس الوقت.

بالنسبة للكثيرين، قد تبدو مصادر الدخل هذه مختلفة تمامًا. يجمع بعض العمال بين راتب ثابت (W-2) ونوبات عمل متأخرة في تطبيقات العمل الحر. بينما يجمع آخرون بين وظائف بدوام جزئي، ومشاريع مستقلة، أو مبيعات عبر الإنترنت. وقد أظهر استطلاع DollarSprout للأعمال الجانبية لعام 2024 أن أكثر الأعمال الجانبية شيوعًا هي الاستبيانات عبر الإنترنت (73%)، وبيع السلع (39%)، والعمل المستقل (30%)، وتطبيقات مشاركة الركوب أو التوصيل (23%).

جاذبية الدخل الإضافي قوية: ما يقرب من 70% من الأمريكيين يقولون الآن إنهم يمارسون عملًا جانبيًا. وتزيد وسائل التواصل الاجتماعي من هذا التوجه، حيث تضفي بريقًا على حياة العمل المتعدد كرمز للطموح والاستقلالية. لكن هذا التحول في الهوية له ثمنه. فما يُروّج له كـ “مسيرة مهنية متنوعة” مُنسقة بعناية، يمكن أن يتحول بسهولة إلى مسيرة مهنية مليئة بعدم الاستقرار، وهو ما يفسر لماذا تفشل أغلب المشاريع الجانبية. وروح المبادرة نفسها التي تبدو مُمكنة اليوم، قد تجعل العودة إلى العمل المنظم أكثر صعوبة في المستقبل.

لماذا يكدح الجميع بجهد أكبر؟

فلماذا يجمع الكثير من الأمريكيين بين عدة وظائف وأعمال جانبية؟ الإجابة باختصار: المال والحرية.

تقول كيلسي زاميت، محامية التوظيف في شركة Kingsley Szamet Employment Lawyers، إنها كانت “شاهدة عيان” على صعود اقتصاد العمل الحر. وتوضح أن “العمل الحر استمر في جذب الناس بسبب نظام مترابط من المرونة المتصورة والحاجة الاقتصادية”. فارتفاع التكاليف يدفع الناس للبحث عن دخل إضافي، لكنهم لا يرغبون بالضرورة في الانخراط في وظيفة تقليدية أخرى. وتضيف: “العمل والحصول على الأجر فقط عندما يرغبون في الانضمام إلى القوى العاملة، له جاذبيته”.

الضغوط المالية واضحة. فقد ارتفعت أسعار المستهلك بنسبة 24% عن مستويات ما قبل الجائحة، وفقًا لتحليل Bankrate لبيانات مكتب إحصاءات العمل._[1] ولا يزال التضخم أعلى من هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%، مما يدفع العديد من الأسر للبحث عن حلول لتغطية تكاليف السكن ورعاية الأطفال والرعاية الصحية. يضطر بعض الآباء إلى القيام بأعمال إضافية فقط لتغطية نفقات رعاية الأطفال، بينما يتجه آخرون إلى منصات العمل الحر التي تسهل الكسب من المنزل.

كشف استطلاع أجرته Monster أن الدوافع الرئيسية للعمل المتعدد (polyworking) تشمل:

• تغطية نفقات المعيشة الأساسية (68%)
• السعي للاستقلال المالي والمرونة (47%)
• سداد الديون (46%)
• بناء شبكة أمان ضد فقدان الوظيفة (34%)_[2]

لكن ليست كل الدوافع مالية بحتة. يستخدم بعض العمال الأعمال الحرة لاختبار مسارات وظيفية جديدة أو لتوسيع مهاراتهم. وبالنسبة لآخرين، الجاذبية هي الاستقلالية بحد ذاتها.

لنأخذ إيفا كيري، على سبيل المثال. لقد تركت وظيفة تسويق استنزفت طاقتها، وبنت مزيجها الخاص من الأعمال الحرة. في الوقت الحاضر، تدير وسائل التواصل الاجتماعي لعملاء في جميع أنحاء مدينة نيويورك وتنشئ محتوى لجمهور يزيد عن 40 ألف متابع.

تتذكر قائلة: “كنت بحاجة إلى المرونة. كنت بحاجة لتحديد أجري الخاص. كنت بحاجة لأكون مبدعة دون موافقة أو سيطرة أحد”.

تقول كيري إن هذه الخطوة منحتها راحة البال والتحكم في وقتها. وهي ليست الوحيدة؛ فالعديد من العمال يعتمدون على دخل العمل الحر لسداد الديون، أو الادخار لأهداف كبيرة، أو تمويل مشاريع جانبية لا تتناسب مع وظيفة من التاسعة إلى الخامسة.

لكن نفس الاستقلالية التي تعتز بها كيري تأتي مع مقايضات خفية: تقلب العملاء المستمر، والدخل المرتبط بالخوارزميات المتقلبة، وخطر تباطؤ النمو الوظيفي على المدى الطويل. فالعديد من المشاريع الجانبية تفشل، وهذا يبرز الحاجة إلى خطة واضحة.

هذا هو “فخ الحرية” في جوهره – فالانتصارات حقيقية، لكنها نادرًا ما تدوم بدون خطة.

التكاليف الخفية للجمع بين عدة وظائف

يتمتع العمل الحر بجاذبية حقيقية. فالدخل الإضافي يساعد في تغطية الفواتير، وتتيح الساعات المرنة إدارة الحياة الأسرية بسهولة أكبر، وتفتح المشاريع الجانبية آفاقًا إبداعية لا توفرها معظم الوظائف التقليدية. بالنسبة للكثيرين، هذا هو الدافع الأساسي عندما يبدأون عملًا إضافيًا للمرة الأولى.

لكن هذه الحرية تأتي بثمن باهظ للعديد من العاملين. فقد أفاد ما يقرب من 70% من المشاركين في استطلاع أجرته SideHustles.com بأن أعمالهم الإضافية تسببت لهم في الإرهاق._[3] ومع ذلك، فإن هذه المكاسب لا تخلو من التنازلات: شيكات دفع غير منتظمة، أعباء ورقية مستمرة، وحتى ضغط البقاء مرئيًا على المنصات. ما يبدأ كمرونة يمكن أن يتضخم بسرعة ليصبح التزامات تقضي على وقت الفراغ.

لكن التحديات لا تتوقف عند الإرهاق. تحذر Szamet من أن الأشخاص الذين يستبدلون وظيفة أساسية بعدة أعمال جانبية قد لا يحصلون على الزيادة المالية التي يتوقعونها. غالبًا ما يفتقر العاملون في اقتصاد الأعمال المؤقتة إلى زيادات في الأجور المرتبطة بالتضخم، ورواتب ثابتة، ومزايا الموظفين. كما أنهم يفقدون بعض الحماية القانونية، مثل الإجازات المرضية المدفوعة وإعانات البطالة، ما يتركهم في حالة مستمرة من عدم اليقين المالي.

ولا يكون الخروج من اقتصاد الأعمال المؤقتة سهلًا دائمًا. فالأعمال الجانبية تساعد على اكتساب مهارات مفيدة، مثل إدارة الوقت والقدرة على التكيف وريادة الأعمال، لكن هذه المهارات لا تتوافق دائمًا مع ما يريده أصحاب العمل التقليديون. ولا تزال الشركات تولي أهمية لمهارات مثل التواصل والتنظيم والعمل الجماعي. وبعد سنوات من العمل باستقلالية، يواجه كثير من العاملين في اقتصاد الأعمال المؤقتة صعوبة في التكيف مع الجداول الزمنية الصارمة للوظائف المؤسسية.

ويزداد الانتقال صعوبة بسبب فقدان الشبكات المهنية. فمن دون زملاء أو مرشدين أو علاقات داخل الشركات، قد يبدو العثور على طريق للعودة إلى العمل التقليدي مهمة شاقة.

ولهذا السبب يمكن أن يبدو اقتصاد الأعمال المؤقتة وكأنه وعد زائف؛ فهو يبدأ بالحرية، لكنه قد ينتهي بالشعور وكأنه قفص يصعب الخروج منه.

مستقبل العمل في عدة وظائف واقتصاد الأعمال المؤقتة

إذا استمر اقتصاد الأعمال المؤقتة في النمو، فسيتعين على العاملين التكيف بالسرعة نفسها تقريبًا، وإلا فقد يجدون أنفسهم عالقين في هذا النمط من العمل. وتحويل مجموعة من الأعمال المتفرقة إلى مسار مهني مستدام يتطلب التخطيط مسبقًا، خاصة مع تطور القواعد واللوائح الضريبية المتعلقة بالأعمال الجانبية.

وأشارت وزارة العمل مؤخرًا إلى أن العاملين في اقتصاد الأعمال المؤقتة سيستمر التعامل معهم باعتبارهم متعاقدين مستقلين، وليسوا موظفين، وهو تذكير بأن مزايا مثل الإجازات المرضية المدفوعة وإعانات البطالة لا تزال بعيدة المنال بالنسبة لمعظمهم.

وتنصح Szamet العاملين بالتعامل مع أعمالهم الجانبية باعتبارها فرصًا لبناء المهارات، وليس حلولًا دائمة. وتقول: “لتحويل العمل المؤقت إلى وظائف ذات قيمة أفضل، يحتاج العاملون إلى الاستفادة من المهارات القابلة للنقل، مثل خدمة العملاء وإدارة الوقت والمهارات المتعلقة بالإنترنت، وإيجاد وسائل لإضفاء طابع رسمي على هذه المهارات من خلال برامج الشهادات أو التدريب.”

وهذا النوع من التخطيط هو ما يميز عاملين مثل Katria Farmer. فهي لا تنظر إلى العمل المؤقت باعتباره نقطة النهاية، بل تتعامل معه كخطوة نحو أهدافها الأكبر في تصميم الألعاب والفن. وتقول: “في نهاية المطاف، بنيت شيئًا أشعر بالفخر تجاهه. ويصبح الشعور مختلفًا تمامًا عندما تسجل حضورك للعمل لبناء إرث شخص آخر.”

وبالنسبة إلى Farmer، تمنحها هذه الأعمال مساحة لبناء مسيرتها المهنية الخاصة وفق شروطها. لكن ليس الجميع يعمل بهذه الاستراتيجية. وبالنسبة إلى من يكدسون الوظائف ببساطة من دون خطة، يمكن أن تتحول الحرية سريعًا إلى عدم استقرار، وقد يصبح اقتصاد الأعمال المؤقتة فخًا مقيدًا بقدر الوظيفة التقليدية من التاسعة إلى الخامسة التي حاول كثير من العاملين الهروب منها.

المصادر:
[1] لين، سارة فوستر. “أحدث إحصائيات التضخم: الأسعار الأكثر ارتفاعًا وانخفاضًا.” Bankrate، 20 سبتمبر 2024، www.bankrate.com/banking/federal-reserve/latest-inflation-statistics/.
[2] استطلاع Monster: العمل المتعدد. Monster Work Watch، 2024، monsterworkwatch24.my.canva.site/monster-poll-polyworking.
[3] العمل الجانبي يؤدي إلى الإرهاق. خبراء SideHustles.com، SideHustles.com، 2025، sidehustles.com/side-hustling-into-burnout/.